Kokkupuude lapsepõlves kogetud traumeerivad kogemused võivad aju arengut negatiivselt mõjutada kõige haavatavamas staadiumis. Laste väärkohtlemise juhtumid on tavalisemad kui meedias näidatud; Madalate hinnangute kohaselt puutusid 2015. ja 2016. aastal vägivallaga kokku enam kui 45 000 Austraalia last. Lapseea raskused võivad hõlmata selliseid kogemusi nagu emotsionaalne, füüsiline ja seksuaalne väärkohtlemine, äkiline hülgamine või vanema või eestkostja kaotamine.
Esimeste aastate ebaõnnestumised on oluline psühholoogiliste ja käitumisprobleemide tekkimise riskitegur tulevikus. Laste kuritarvitamise all kannatanud täiskasvanute puhul on depressiooni, suitsidaalsete kalduvuste, ärevushäirete, traumajärgsete stressihäirete ja agressiivse käitumise esinemissagedus kõrgem.
Traumeerivad sündmused lapseeas aitavad kaasa ka suurenenud uimastitarbimisele ja isegi uimastisõltuvusele. Narkootikume hakatakse kasutama palju varasemas eas täiskasvanutel, kes on kogenud lapsepõlvetraumat ja lapsepõlves kogenud stressi tekitavaid sündmusi, mis suurendab selliste sündmuste mõju kogu elu jooksul. Kui lisada muud tegurid, näiteks vanemate lahutus või perekonna tööpuudus, psühholoogiliste häirete või sõltuvuse tekke tõenäosus on veelgi suurem.
Kuid mitte kõigil stressirohke lapsepõlvega lastel ei teki vaimuhaigust. Näib, et see, kuidas me stressirohkete kogemustega toime tuleme, sõltub mitte ainult meie varasematest kogemustest, vaid ka meist meie geenid, viis, kuidas me olukordi vastu võtame ja aju regulatsioon. Aju keemilised komponendid nagu kortisool ja oksütotsiin mõjutavad otseselt stressi ja emotsionaalset regulatsiooni.
Mis on oksütotsiin?
Oksütotsiini kogus ajus on igal inimesel erinev ning naised ja mehed reguleerivad seda hormooni erinevalt, ehkki see on oluline mõlema soo igapäevases toimimises. Oksütotsiini geeni variatsioonid mõjutavad isegi seda, kuidas me stressile reageerime.
Keskkonnategurid võivad mõjutada ka oksütotsiinisüsteemi arengut, mis hakkab arenema emakas ja areneb edasi ka pärast sündi. Kriitilised muutused toimuvad esimestel aastatel, lapsepõlves ja noorukieas, sõltuvalt meie kogemustest. Positiivsed või negatiivsed kogemused meie elu alguses võivad oksütotsiini süsteemi muuta.
Kui lapsel on kiindunud ja hell vanemad, areneb see süsteem normaalselt, kuid kui laps puutub kokku selliste raskustega nagu stress või haigused, võib see kahjustada tema arengut, aga ka oksütotsiini ja Oksütotsiini retseptorid.
Stressi mõju esimestel aastatel
Närilistega tehtud uuringud on meile õpetanud, et varased traumad muudavad oksütotsiini süsteemi arengut. Stress esimestel elukuudel muudab oksütotsiini taset hüpotalamuses ja mandlis, vastavalt aju piirkondades vastavalt oksütotsiini tootmisel ja emotsionaalses regulatsioonis. Isegi oksütotsiini retseptori toimimine muutub, kui esimestel eluaastatel on saadud traumaatilist kogemust.
Laste traumadega kokku puutunud inimeste puhul on muutused sarnased: laste väärkohtlemisega kokku puutunud naistel oli hilisemas eas madalam oksütotsiini sisaldus, nagu ka meestel, kes olid kogenud lapsepõlve stressi. Oksütotsiini sisaldus oli madalam ka lastel, keda oli Rumeenia lastekodus kasvatatud hoolimatutes tingimustes.
Nendel muutustel on püsiv mõju ja need mõjutavad käitumist. Esimeste aastate kokkupuude raskustega suurendab näriliste ärevust ja depressiivset käitumist - see on täiskasvanute elu.
Uuringud on seda näidanud algusaastate stress võib mõjutada oksütotsiini süsteemi arengut, mille tulemuseks on suurem vastuvõtlikkus uimastisõltuvuse tekkeks ja stressiga toimetulemiseks vähem.
Hästi reguleeritud oksütotsiini süsteem võib omakorda suurendada võimet seista vastu narkootikumide kuritarvitamisele või sõltuvusele. Loomkatsed näitavad, et oksütotsiin võib suurendada sotsiaalsete suhete tasusid, vähendada ravimite mõju, vähendada ärevust ja parandada stressorite ohjamist. Ent inimestel on vaja veel rohkem uurida.
Esimestel aastatel stressi põhjustavad sündmused ei mõjuta ainult oksütotsiinisüsteemi, vaid muutuvad ka muud oksütotsiinist sõltuvad süsteemid, nagu juhtub olulised neurotransmitterid ja stressisüsteem. See võib põhjustada muutusi nende süsteemide koostoimes ja aidata kaasa muutustele oksütotsiini süsteemis ja käitumises.
Kuna oksütotsiinil on emotsionaalses regulatsioonis kriitiline roll, aitab mõista, kuidas arenev oksütotsiini süsteem võib esimestel aastatel mõjutada, kuidas varasematel ebaõnnetel võib olla püsiv mõju vaimne tervisAutorid: Sarah Baracz, Macquarie ülikooli dotsent ja Femke Buisman-Pijlman, Sõltuvusõppe õppetool, Adelaide'i ülikool, Austraalia.
See artikkel on algselt avaldatud ajakirjas The Conversation. Algset artiklit saate lugeda siit.
Tõlkinud Silvestre Urbón.
