Emakakael või emakakael on fibromuskulaarne silindrikujuline riba, mis suhtleb tupe emakaga ja on umbes 3–4 cm pikk ja 2,5 läbimõõduga.
Selleks, et sünnitus toimuks vaginaalselt, tuleb emakakaela kustutamine Et lapsele tee oleks.
Kustutamine, mida nimetatakse ka emakakaela lühenemiseks, on üks parameetreid, mida võetakse arvesse sünnituse alguse tuvastamiseks.
Sünnituse esimene faas, varase või latentse laienemise faas, seisneb emakakaela kustutamises, mille käigus toimub emakakaela moodustava silindri pehmenemine ja täielik kustutamine.
Kui kustutamine on lõpetatud, on kael nagu rõngas (emakakaela rõngas) ja dilatatsioon algab ise.
Sünnituse järgmises faasis, aktiivses laienemisfaasis, avanevad kontraktsioonid järk-järgult emakakaela läbimõõduga, kuni see jõuab 10-sentimeetrise laienemiseni, mis on vajalik lapse sündimiseks.
Primaarsetel naistel, st naistel, kes sünnitavad esimest korda, kustutatakse kõigepealt kael ja siis laieneb. Seevastu mitmepalgelistel naistel esinevad juba sünnitanud, kaela kustutamine ja laienemine samaaegselt.
Emakakaela kustutamisel ja laiendamisel ühes neist kahest laienemise etapist võib emaka kaitsmiseks võimalike nakkuste eest välja limaskesta pistik, mis tihendab sissepääsu tõkkena.
