Imiku vajadust olla ema lähedal, olla süles, kaitsta ja hooldada on teaduslikult uuritud.
Oli psühholoog John kaussi et tema töö emadekujudeta lastega asutustes ajendas teda sõnastama Manustamise teooria.
Manustamine on emotsionaalne side, mille laps arendab koos oma vanemate (või hooldajatega) ja mis annab talle emotsionaalse turvalisuse, mis on hädavajalik isiksuse hea arengu jaoks. Manustamise teooria põhiliseks teesiks on, et lapse turvalisuse, ärevuse või hirmu seisundi määrab suuresti tema peamise kiindumusfiguuri (inimese, kellega side on loodud) ligipääsetavus ja reageerimisvõime.
Manus tagab lapse emotsionaalse turvalisuse: tema tingimusteta aktsepteerimine ja kaitsmine. Seda lähenemisviisi võib täheldada ka erinevates loomaliikides ja sellel on samad tagajärjed: ema soovitud lähedus on liigi kaitse ja järjepidevuse alus. Bowlby loomingut mõjutas Konrad Lorenz (1903–1989), kes 50ndate hanede ja partidega tehtud uuringutes näitas, et linnud võivad emaga tugeva sideme luua (instinktiivne teooria), kui toit pole teel . Kuid just Harry Harlow (1905–1981) tegi oma katseid ahvidega (millest Lola rääkis meile hiljuti) ja kontakti üldise vajaduse avastamist, mis viisid ta otsustavalt manuste teooria loomisel.
Selle teooria kohaselt on laps sündinud sellise käitumise repertuaariga, mis on mõeldud vanematele reageerimiseks: imemine, peegeldusnaeratused, tibutamine, hälli- ja nutmisvajadus on vaid strateegiad selle panemiseks. Kuidagi peaks laps oma vanematega sidemeid looma. Selle repertuaari abil püüavad beebid säilitada lähedust manusfiguuriga, seista vastu eraldumisele, protesteerida, kui see aset leiab (eraldamisärevus), ja kasutada manusfiguuri turvaalusena, kust nad maailma uurivad.
Hiljem leidis Mary Ainsworth (1913-1999) oma töös lastega Ugandas väärtuslikku teavet ema ja lapse vahelise suhtluse kvaliteedi erinevuste ja selle mõju kiindumuse kujunemisele uurimiseks. Ainsworth leidis kolm peamist kiindumismudelit: kiindumuslapsed nutsid kindlasti vähe ja olid ema juurest uurides õnnelikud; ebakindla kiindumusega lapsed, kes nutsid sageli isegi siis, kui nad olid ema käes; ja lapsed, kes ei paistnud oma emade suhtes olevat kiindunud ega erinevalt käitunud. See käitumine sõltus ema tundlikkusest lapse taotluste suhtes.
Kiindumusteoorial on universaalne tähtsus, pideva kontakti olulisus beebiga, tema hooldamine ja tundlikkus tema nõudmiste suhtes on kõigis vanemlikes mudelites vastavalt kultuurikeskkonnale.
"Laps, kes teab, et tema kiindumuskuju on juurdepääsetav ja tundlik nende nõudmiste suhtes, annab neile tugeva ja läbitungiva turvatunde ning toidab neid suhte väärtustamiseks ja jätkamiseks" (John Bowlby).
