On lapsi, kes on tõesti "valusad" sööma, ja see on tavaliselt vanemate mure, keda kuuldakse pidevalt ütlemas, et laps "ei söö mind". Igapäevane väljakutse on lasta lapsel uusi toite proovida.
Laste toitumisspetsialist Harriet Worobey ütleb, et lapse keeldumine uute toitude proovimisest on lapse arengu normaalne omadus ja paljud vanemad loobuvad proovist saada oma last proovima uusi toite.
Strateegiaseeria võib aidata "halbadel sööjatel" lastel hakata mitmekesisemat dieeti. Worobey juhib tähelepanu nende laste toitmisel tehtud kõige levinumad vead: Paljud vanemad ei soovi õhtusöögi valmistamise ajal lapsi kööki. Uuringute kohaselt on laste osalemine toidu valmistamisel aga esimene samm uute toitude proovimisel. Columbia ülikooli teadlased leidsid, et lapsed, kes ise toitu valmistasid, proovisid suurema tõenäosusega uusi maitseid. Julgustades neid köögis abistama, esitlema nende valmistamiseks mitmesuguseid tervislikke toite, on hea mõte julgeda süüa seda, mida nad on valmistanud.
Lapse surumine hammustust tegema tundub mõistlik, kuid tõenäoliselt on see kahjulik. Uuringud näitavad, et lapsed reageerivad negatiivselt, kui vanemad suruvad neid sööma, isegi kui nad pakuvad tasu. Pennsylvania ülikooli eksperdid pakkusid õppekleebiste ja televisioonitundide korral välja, kui lapsed sõid köögivilju ja piima, hiljem avaldasid nad meelt söögi vastu, mille eest neid autasustati.
Parim viis on panna toit lauale ja julgustada last proovima, ilma surveta ja ilma etteheideteta, kui ta ei söö, ja positiivselt tugevdades, kui ta proovib, üritab see loomulik välja näha.
Teine tehtud viga on seotud toidupiiranguga. Vanemad panevad silmist või kõrgele riiulile toidud, mis piiravad nende lapsi. Spetsialistid väidavad, et kui toitu piiratakse, soovib laps enamat.
Tund pole seda tüüpi toitu koju kaasa võtta, tervislikke suupisteid osta ja lastele riiulitele juurdepääsu anda on palju parem kui keelamine.
Tavaline söötmishäire ilmneb sugulastel, kes üritavad kaalust alla võtta. Dieedi ajal käivad vanemad peaksid olema teadlikud, kuidas see võib mõjutada laste ettekujutusi toidust ja tervislikust toitumisest.
Ajakirjas Psychology of Health 2005. aasta aruandes leiti, et emad, kes muretsesid oma kehakaalu pärast, piirasid oma lastele mõeldud toitu ja julgustasid neid kaalust alla võtma. Väikeste laste kokkupuude toitumisharjumuste ebakorrapärasusega on suur oht söömishäirete tekkeks või kroonilise dieedielu tekkeks.
Lapsed lükkavad köögiviljad sageli tagasi, osaliselt seetõttu, et neid aurutatakse sageli, ja pole üllatav, et nad ei soovi neid süüa. Toitumisspetsialistide sõnul peaksite köögivilju "riietama". Kui köögiviljatoidule lisada veidi võid, juustu, koort või fariinsuhkrut, võib see paremini mõista. Need vähesed kalorid, mis sel viisil lisatakse, on väärt toitainete puudust, kui neid ei söö, annavad ka võimaluse tutvustada lapsele köögiviljamaitseid.
Liiga kiiresti loobumine on samuti viga. Ehkki täna saate toidust keelduda, saate seda süüa juba homme. Eelistused muutuvad sageli. Seetõttu peaksid vanemad jätkama tervislike ja mitmekesiste toitude valmistamist ning panema need lauale, isegi kui lapsed keelduvad neid proovimast. Väikeste laste jaoks kulub uute maitsete tutvustamiseks mitme kuu jooksul kümme või enam katset.
Tuftsi ülikooli toitumisspetsialist Susan B. Roberts soovitab "reegel 15"; pane sööki lauale vähemalt 15 korda, et näha, kas laps võtab selle vastu. Kui toit on vastu võetud, peaksid vanemad kasutama "toidusildu", st otsima sarnaseid värve või maitseaineid, et laiendada mitmesuguseid toite, mida laps sööb. Kui lapsele meeldib näiteks kõrvitsapüree, proovige kartulipüree ja porgandipüree. Kui lapsele meeldib mais, proovige segada herneste või porganditega.
