Ehkki pole kindlalt teada, mis on äkksurma põhjused, on siiski selge, et on olemas harjumusi (näiteks laps magab oma kõhu peal), mis riski suurendavad.
Värske Ühendkuningriigis tehtud uuringu kohaselt on beebi ootamatu surma oht viiskümmend korda suurem kui magate diivanil ühe vanemaga Kui ta teeb seda voodis koos nendega.
Oht on ka lapsega voodis magades, kus ta võib mõne padja alla uppuda või ühe vanema purustada. Kuid uuringu peamine hüpotees on, et kui ema (või isa) magama jääb ja pikka aega last kallistab, võivad nad teda allutada liigsele kuumusele, põhjustades surma. Muidugi saavad nad seda ka pigistada, ehkki see oli surma põhjus vaid kolmel juhul. Bristoli kuningliku lastehaigla arst ja teadusuuringute koordinaator dr Peter Fleming, kes tegeleb paarkümmend aastat, soovitab tungivalt vältida imikutega diivanil magamist. Ta juhib tähelepanu, et äkksurmajuhtumid on langenud 75%, kuid diivanil hukkunute arv on neljakordistunud.
Ajakirjas "Lancet" avaldatud uuringust selgus ka muid huvitavaid fakte: suitsetavate emade imikute äkksurma juhtude arv raseduse ajal ja pärast seda suurenes. 40% juhtudest olid nad üksikemad, peaaegu pooled juhtusid suurema vaesusega piirkondades ja 16% olid alla 20-aastased naised.
