Selles, et rinnapiim on lapsele parim, pole kahtlust. See on "bioloogiline kuld", mis aitab haiguste ennetamisel, vähendab nakkuste riski ja soodustab paljude teiste eeliste hulgas ka kognitiivset arengut. Lisaks muidugi ema ja beebi vahel loodud seos.
WHO soovitab eksklusiivset imetamist esimese kuue elukuu jooksul ja seejärel vähemalt kahe aasta jooksul kuivainetega. Tegelikult on väga vähe lapsi, kes saavad rinnaga toitmisest kasu kuni selle vanuseni või enam, kuid seda tava tuleb julgustada, kuna lisaks laste tervise vaieldamatutele eelistele on see ka suur majanduslik kasu: rinnaga toitmise pikendamine säästaks tervishoiusüsteemi miljoneid eurosid.
Ühendkuningriigis on nad kvantitatiivselt hinnanud kokkuhoiu, mida saaks, kui lapsi toidetakse kauem rinnapiimaga. Äsja ajakirja avaldanud uuringu kohaselt Lastehaiguste arhiiv, saaks Inglise riiklik tervishoiusüsteem säästa 40 miljonit naela aastas ehk mis on sama, mitte vähem kui 50 miljonit eurot.
Kuidas nad on selle välja arvutanud? Põhineb selliste haiguste maksumusel, mille puhul on rinnaga toitmisest tõestatud suurem kasu: gastroenteriit, hingamisteede infektsioonid, otiit ja nekrotiseeriv enterokoliit, enneaegsetel imikutel levinud tõsine haigus, mis põhjustab soolestikule pöördumatut kahju. Kõigi nende maksumus on 112 miljonit eurot aastas.
Lisaks tuleb arvestada, et ka pikaajaline imetamine kasulik ema tervisele. Vähemalt 12 kuu pikkune rinnaga toitmine vähendab rinnavähi riski - haigus, mis võtab igal aastal Suurbritannia kassast umbes 1,2 miljardit eurot.
See ei võta nii palju. Teadlased on välja arvutanud, et kui imetavate inglise naiste arv kasvab neli kuud praeguselt 7 protsendilt 21 protsendile väheneks gastroenteriidiga seotud haiglakulud 1,5 miljoni euro võrra aastas. Ja kui see moodustaks 45% või isegi 65%, oleks säästetud raha vastavalt neli ja kuus miljonit eurot.
Ma ei tea, kas meie riik on võrreldav summades, kuid kahtlemata tervishoiusüsteem säästaks palju raha kui vähemalt pooled Hispaania emadest imetavad ainult WHO soovitatud esimest kuut kuud. Proportsionaalselt oleks see kokkuhoid suurem, kui imetamise aega pikendataks. Imetamise edendamisse ja edendamisse investeerimisel on oluline majanduslik mõju. Kas ilmselget on nii raske näha?
