Arseen on õhus, maas ja vees olev maakoore looduslik element. See on üks kümnest kemikaalist, mida WHO peab rahva tervise jaoks kõige murettekitavamaks. Pikaajaline kokkupuude arseeniga saastunud toidu ja vee tarbimisel võib põhjustada vähki ja nahakahjustusi. Seda on seostatud ka arenguprobleemide, südame-veresoonkonna haiguste, neurotoksilisuse ja diabeediga.
Arseeni mõju imikutele mõõtmiseks korraldasid New Hampshire'is (USA) Hannoveris asuva Dartmouthi kolledži teadlased uuringu, milles nad järeldasid, et Imetamine kaitseb imikuid arseeni kokkupuute eest.
Selleks mõõtsid nad kodus voolavas vees arseeni, 72 6 nädala vanuse beebi uriini ja üheksa naise rinnapiima.
Nad leidsid, et uriinis oli arseeni Imetatud imikutel 7,5 korda madalam kui piimasegus. Samuti leidsid nad, et rinnapiim ise sisaldas väga madalat arseeni kontsentratsiooni. Kraanivesi, mida kasutatakse lapse piimasegu valmistamiseks, on suurim arseeni allikas, aga ka pulber.
Imiku rinnaga toitmisel välditakse kunstlike piimasegude valmistamist, seega toimib imetamine kaitsjana arseeni saastumise vastu. Kuid kui imetamine pole mingil põhjusel võimalik ja last tuleb toita piimaseguga, tuleb erilist tähelepanu pöörata pudeli valmistamiseks kasutatavale veele.
Vee arseeniga keetmine pole kasulik, vastupidi, see kontsentreerib selle. Seejärel on oluline teavitada ennast kodus kasutatava voolava vee tervislikust seisundist ja võtta tarvitusele vajalikud abinõud arseeni taseme vähendamiseks või kasutada pudeliga mineraalvett.
